Se calcula que más de 6 millones de mujeres en los EE.UU. tienen melasma. Las manchas oscuras también aparecen en los hombres, aunque es menos común.

El melasma se desarrolla debido a un desbalance hormonal. La edad y el color de la piel no son factores determinantes, pero es más común en personas de piel morena, como las hispanas.

Aproximadamente del 50% al 70% de las embarazadas desarrollan melasma, generalmente durante el segundo o tercer trimestre del embarazo.

El melasma parece tener un desarrollo hereditario. Si una generación desarrolla melasma, es posible que la siguiente generación también la tenga.

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